El teatro que se llenó de libros

Quería contarles, que no estoy actualizando tanto como quisiera Visión Beta (algo que habrán notado), y el por qué. La razón no es otra que otros blogs que llevo y me absorbieron por demás, a lo que se suman más y más proyectos. Y que por eso, extraño un poco publicar por acá, aunque seguiré haciéndolo. Uno de los blogs que me lleva casi todo el tiempo es 101lugaresincreíbles. Y el otro, más reciente, es unviajeincreíble.com.  De hecho, aprovecho a contarles que estoy explorando otras de mis aficiones ya hace unos años, el mundo de los viajes y la fotografía, así que agradecido desde ya, los invito a quienes gusten a seguirme también por ahí, por unviajeincreible. De hecho, el blog es en parte un intento por compartir curiosidades y lugares de éste mundo pero no explorando y navegando la web, sino indagando el sorprendente mundo real ¿nos vemos también por ahí? Cómo invitación, los introduzco con el último post.

Buenos Aires está lleno de librerías notables. Y de hecho, hay muchas librerías míticas, de esas en la que se huelen los libros y los años. No falta oportunidad de descubrir alguna de ellas en cada viaje que hago. El caso de la Librería El Ateneo Grand Splendid es diferente. Es una librería de cadena tradicional de Buenos Aires que tuvo la feliz idea de alquilar un teatro cerrado en el año 2.000 para convertirlo en lo que es hoy: un teatro lleno de libros sin perder nada del antiguo esplendor del lugar, incluyendo una cúpula decorada con frescos, el telón, las barandas originales y la decoración:

Alguna vez fue elegida por el periódico británico The Guardian como la segunda librería más hermosa del mundo (después de la holandesa Selexyz Dominicanen Boekhandel, en Maastricht). Lo curioso en ésta librería de Buenos Aires, es que al entrar a éste templo de los libros, realmente se respira como un lugar único y tan porteño como las charlas de café o el tango. (Seguir leyendo en Unviajeincreible.com)

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5 territorios insignificantes en disputa

Son en su mayoría rocas o peñones que emergen en el medio del mar lejos de cualquier vestigio de tierra firma a cientos de kilómetros de distancia. Ni siquiera aparecen en la mayoría de los mapas. Inhabitables por sus insignificantes tamaños o su inhóspita geografía, despiertan sin embargo disputas territoriales por la explotación de los recursos estimados en su lecho submarino en la que los países implicados, afirman tener los “derechos de propiedad”. 
1. Rockall, Atlántico Norte

Imagen en Wikimedia / Andy Strangeway
En el Atlántico Norte, sólo se ve agua por cientos de kilómetros hasta que descolocado, emerge un peñón rocoso puntiagudo con 23 metros de altura sobre el nivel del mar. Es la roca más aislada en todos los océanos. En 1955 un helicóptero de Reino Unido realiza un aterrizaje dejando una placa de bronce e izando una bandera británica en lo más alto. Desde entonces, está oficialmente anexionada al país, una acción reforzada en el año 1972 por el Parlamento Británico, denominando al peñón como isla de Rockall integrado el distrito de Harris. Aunque la declaración reivindica el uso de los recursos del lecho submarino alrededor del peñón, no implica una fijación de soberanía. Islandia, Islas Feroe e Irlanda no están de acuerdo con la posesión británica, y mantienen un litigio sobre el peñón sobre los derechos de sus fondos submarinos. (Más información en Cabovolo)

2. Atolón Okino-Tori-Shima

A 1740 kilómetros al sur de Tokio, emergen tres islotes que desaparecen cuando sube la marea, rodeados de un arrecife. Se lo conoce como Atolón Okino-Tori-Shima, o también como Okinotorishima, y es en la práctica una laguna rodeada de coral con un reducido número de rocas que emergen en su interior. El Gobierno de Japón, sumándose a la ley de mar de las Naciones Unidas (sólo puede determinarse una zona económica exclusiva alrededor de un territorio que puede mantener vida humana por sí misma), se ha esmerado por sentar derecho de propiedad financiando una base habitada de modo permanente invirtiendo millones de dólares. ¿La razón de la inversión?: una área de explotación equivalente a 400.000 kilómetros cuadrados, un territorio más grande que toda el área superficial de Japón.
En el Atolón Okinotosishima, se construyeron espigones, muros de concreto y una base de investigación marina con helipuerto, con una inversión de 600 millones de dólares que además intenta resistir la subida del nivel del mar y la desaparición de los islotes. (En el propio blog, nos informábamos sobre el atolón hace un tiempo)
3. Scarborough Shoal

Wikipedia
Una roca emerge en el Mar de China del Sur, y una bandera de Filipinas flamea aunque nadie la vea. Se llama Scarborough Shoal, un arrecife en un caso similar a nuestro anterior ejemplo japonés. Es apenas un grupo de islas que no superan los tres metros de altura y arrecifes en un atolón que conforma un banco de arena. La disputa es entre Filipinas, y República Popular de China, República de China (Taiwán). La isla más cercana se encuentra a unos 350 kilómetros al suroeste, en el conjunto de las Spratly.
4. Islas Senkaku

Wikipedia
Las Islas Senkaku se encuentran en el extremo occidental de Japón, a 170 kilómetros al norte de la Isla Ishigaki, y a 186 kilómetros al noreste de Keelung, Taiwán. El conjunto de islas está bajo una disputa territorial entre Japón, China y Taiwán que ya se ha tomado unas décadas. De hecho, son fuente permanente de roces diplomáticos, especialmente con el gobierno Chino, que se declara responsable de su descubrimiento y control desde el siglo XIV como parte de sus territorio. Japón, por su parte, niega que exista una disputa de propiedad debido a que Japón siempre se refiere a las islas como parte integrante de su territorio. La población de la isla es nula, y en total, son cinco islas volcánicas, y tres peñones.
5. Las Rocas de Liancourt.

Imagen Courtney Bolton
Son un grupo de islas en el Mar del Japón, prácticamente inhabitables. Pero se cree que en su zona económica exclusiva podría haber yacimientos de gas natural. Quizás por ellos, tanto Japón, como Corea del Sur no se resignan a menos que incorporar las islas a su territorio. Habitado actualmente por dos residentes surcoreanos y una guardia de oficiales de la policía surcoreana, la disputa se ha renovado tras la reafirmación de soberanía por parte de Tokio en los últimos años. Las Rocas de Liancourt, de origen volcánico, tienen en su punto más alto 169 metros de altura, y en total suman 90 islotes y arrecifes.

Estoy en Twitter @visionbeta

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El cuarto lleno en el Cuarto Vacío

Es una de las regiones más inhóspitas del mundo, y lo más parecido a la nada que podamos imaginar sobre la tierra. Ocupa la cuarta parte de la península Arábiga, por lo que se la conoce como el Cuarto Vacío, un desierto que ni siquiera fue explorado en su totalidad, ni atravesado por los beduinos. Sin embargo, bajo el manto de arena se esconde un tesoro capaz de solventar la economía de un país entero.

Imagen en Truthout.org

El Cuarto Vacío se conoce en árabe como Rub al Khali, (o Rub al-Jali) , y abarca parte del territorio de Yemen, Omán, y en su mayor parte, los Emiratos Árabes Unidos. Abarca con su mar de arena unos 650.000 kilómetros cuadrados, con dunas de más de 300 metros de altura, temperaturas propias de la Antártida durante la noche y un termómetro que dispararía las alarmas del infierno en el día.

Es por supuesto uno de los lugares más inhóspitos y desolados del mundo. Pero debajo del manto de arena, se esconden algunos de los yacimientos de petróleo más valiosos del planeta, por lo que la riqueza del Cuarto Vacío lo transforman en el lugar menos deseable para vivir, pero el más codiciado para explotar.

Imagen khowaga1

Las reservas de petróleo bajo el Cuarto Vacío, se encuentran entre las más importantes del mundo. En el desierto, y en medio de las dunas, aguardaron a ser extraídos durante miles de años algunos de los yacimientos de petróleo más importantes del planeta, entre ellos el de Sheyba y el campo de Ghawar.

Imagen en Spiegel

Shaybah está situado a unos 40 kilómetros al sur del Oasis de Liwa de Abu Dhabi, y es además de uno de los principales puntos de producción de petróleo del país, un complejo con viviendas para 700 personas, oficinas, y áreas de recreación en funcionamiento desde el año 1998, en un lugar donde las tormentas de polvo y arena son frecuentes.

El campo de Ghawar, a unos 100 kilómetros de la ciudad de Dhahran, es un gigantesco campo petrolero nacionalizado por Arabia Saudita, y considerado el más grande del mundo, un punto que produce el 65 % de la producción de petróleo del país, aunque con cifras de producción y reservas que son celosamente guardadas.

Transcurrieron miles de años hasta que el petróleo y la política entendieron que el desierto tiene una gran contradicción en su nombre, la proporción de un cuarto es acertada, pero el desierto, de vacío no tiene más que la apariencia.

Información y referencias en 1, 2, 3

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El extraño sur de Japón, tres rocas en el mar que podrían valer millones

Se consideran como la parte más al sur de Japón, pero en la práctica, cuando sube la marea, son sólo tres islotes: uno del tamaño de una cama doble que asoma 7 centímetros sobre el nivel del mar, sumado a otros dos del tamaño de un dormitorio, rodeados de una laguna, y protegidos por un arrecife.

Están situados en una zona aislada del mar y a 1.740 kilómetros al sur de Tokio. Pero por su potencial económico, podrían valer millones, algo que el gobierno japonés supo entender y proteger con inversiones descabelladas en el medio de la nada, y el objetivo de convertirlo en una Zona de explotación Económica Exclusiva (EEZ).

Imagen en oceandots

Imagen capturada en Google Earth y publicada en ATS

El atolón de Okino-Tori-Shima, conocido también como Okinotorishima (y también en español como Parece Vela) es un arrecife extremadamente aislado, que en la práctica es una laguna rodeada de coral, de unos 4,5 kilómetros de largo, con un número reducido de rocas emergentes en su interior que varían según el nivel de la marea.

Imagen via

Lo curioso, es que en las rocas perdidas en el mar, el gobierno japonés, con un acertado sentido estratégico y económico, se ha esmerado en tiempos pasados y presentes por sentar derecho de propiedad de un modo tan rudimentario como éste:

Imagen via

Y ya en mejores tiempos, (y millones de dólares de por medio) de un modo más sólido como éste:

Imagen via

Imagen en plaza.rakuten

El atolón de Okinotorishima podría no valer nada, más allá de su situación estratégica, pero su propiedad beneficiaría a Japón con una zona económica exclusiva de aproximadamente 400.000 kilómetros cuadrados, un territorio más grande que toda el área superficial de Japón, y con potencial para la extracción petrolera entre otras actividades económicas.

Imagen en blog.ohwada

Semejante territorio quedaría habilitado para Japón gracias a la denominación como "isla" del atolón, apenas tres rocas que emergen en el mar, pero que han justificado en el sitio una inversión de varios cientos de millones de dólares por parte del gobierno. Durante las últimas décadas, se construyeron espigones y muros de concreto para detener la erosión de Okinotorishima, una instalación de investigación marina, un faro y hasta un helipuerto.

La fortificación de la isla atolón de Okinotorishima, realizada para evitar la desaparición ante la amenaza del aumento del nivel del mar, le ha consumido al gobierno japonés unos 600 millones de dólares, una cifra abultada si consideramos que se utilizó para proteger tres diminutos islotes hoy desvirtuados en tres plataformas artificiales, con un diámetro de 60 metros y una enorme plataforma sobre pilotes, un rectángulo de 50 metros por 100 donde funciona la base de investigación.

La isla se encuentra actualmente en disputa para definir su condición como una isla, estatus que le concedería a Japón sus preciados derechos de explotación económica. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el derecho del Mar, una isla se define como una extensión natural de tierra, rodeada de agua, por encima del nivel del mar durante la marea alta. En la Convención, se aclara que "Si un promontorio de rocas no pueden se habitado por humanos, o no se puede desarrollar actividad económica no se podrá declarar una zona económica exclusiva. La controversia, especialmente con el gobierno de China, aún no está resuelta.

Ver más información sobre Okinotorishima en Wikipedia

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Tres cavidades subterráneas fuera de escala

Resulta difícil imaginar que existen cavidades subterráneas naturales tan grandes, que son capaces de empequeñecer a un avión Jumbo si los situáramos en su interior, o de contener en su espacio a la Gran Pirámide de Egipto.

Cuando algunos exploradores se internan en las cuevas que se ocultan debajo de la superficie y no llegan a iluminar con sus linternas los extremos de las cavidades que descubren por las enormes distancias, apenas pueden intuir que se encuentran en algunos de los espacios naturales cerrados más impresionantes del mundo, un descubrimiento que con algo de luz artificial, dejaría atónito a más de uno de nosotros.

Desde una cavidad en la que algunos intrépidos realizaron un viaje en globo, hasta la sala subterránea más grande del mundo, repasamos tres cavidades como mínimo interesantes:

1. Salle de la Verna y un viaje en globo al centro de la tierra

En el corazón de los Pirineos, a 700 metros de profundidad la Sala de Verna es la cueva más grande descubierta en Francia, una catedral natural de 190 metros de altura y 250 metros de ancho.

Imagen en Center Blog

La comparación para simular su tamaño, al estar situada en Francia, no podría se más oportuna: se calcula que en su interior, podría caber seis veces la Catedral de Notre Dame de París. Aunque para aventuras, nada mejor que un paseo en globo en su interior, un proyecto desarrollado por una escuela politécnica de Francia.

Imagen S. Cailault

Por si el lugar fuera poco curioso en sí mismo, en su interior funciona una presa hidroeléctrica, una verdadera hazaña de ingeniería que genera energía para una población de 20.000 personas desde el "centro de la Tierra".

2. Majlis al Jinn

Considerada la octava cavidad subterránea más grande del mundo, Majlis al Jinn está situada en una zona remota de la meseta de Selma, en el Sultanato de Omán. El derrumbe de una parte del techo, dejó al descubierto una enorme cavidad, siendo el agujero el único modo de ingreso.

Imagen en National Geographic (foto: Stephen Alvarez)

Imagen en Omanet

El descenso, de gran dificultad, se realiza por una chimenea de diez metros, hasta entrar en la cavidad, una sala de unos 150 metros de altura y hasta 300 metros de ancho, un tamaño que podría albergar a la Gran Pirámide de Egipto. El ascenso requiere de algo más de paciencia: podría tomar unos 45 minutos. Para acelerar los tiempos del descenso, algunos se le atreven al Salto Base:

Imagenes en Filmandmountain

La cueva de Majlis al Jinn se encuentra aislada y sin carreteras cercanas por lo que su acceso, si bien es libre, es bastante dificultoso.

3. Sala de Sarawak, la cavidad subterránea más grande del mundo

El hallazgo sucedió durante una expedición realizada por tres ingleses en enero de 1981 en la zona del Parque Nacional de Gunung Mulu, en el estado de Sarawak, en Malasia.

Imagen en Codexbohemia

Mientras recorrían parte del sistema de cuevas Lubang Nasib Bagus, y sin saberlo, se adentraron en una cueva aún sin descubrir, en donde las potentes luces que portaban no alcanzaban a iluminar el otro extremo de la cámara subterránea a través de la oscuridad. Al retirarse abrumados por el enorme espacio, aún no se habían dado cuenta que terminaban de caminar en el espacio natural cerrado más grande conocido en el mundo.

Imagen en speleogenesis (foto: Jerry Wooldridge)

La sala de Sarawak (enlace en inglés) mide 700 metros de largo por 400 metros de ancho y unos 70 metros de altura, capaz de albergar en su interior 10 aviones jumbo en hilera. El acceso a la cueva de Sarawak, no es demasiado fácil: hay que bordear un río aguas arriba y atravesar un trecho que requiere algo de natación y un pasaje sobre un borde con cierta dificultad. La cueva de Sarawak, está por supuesto catalogada en el libro de los récord.

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El cementerio de neón, en Las Vegas

Los letreros de Las Vegas también mueren, apagando para siempre su espectáculo de luces parpadeantes. El museo de Neón podría ser apenas un baldío polvoriento en el desierto, donde gigantescas marquesinas dormidas se acumulan como chatarra. Sin embargo, aunque condenadas a muerte en una ciudad donde todo es efímero, continúan atrayendo visitantes que se sorprenden caminando entre enormes zapatos de hierro oxidados, una lámpara de Aladino o vistosas letras gigantes apiladas que vivieron sus cinco minutos de fama:

Situado en la intersección del bulevar Las Vegas y la calle Fremont, en Las Vegas, el Museo de Neón es una organización creada para reunir, conservar, exhibir y hasta estudiar los carteles de neón y sus artefactos como si fueran un verdadero patrimonio cultural de la ciudad. Las piezas acumuladas incluyen ejemplares desde 1940 que llegan a ser restaurados y exhibidos como piezas de arte público en un espacio al aire libre y abierto a los visitantes:








En el sitio oficial del museo se pueden conocer detalles de las principales piezas de neón restauradas y exhibidas, entre ellas una gigantesca lámpara de Aladino, instalado en 1966 en el Aladdin Hotel.

Todas las imágenes de ésta entrada están publicadas en una completa galería que recomiendo visitar en Flickr

Para más información se puede visitar el sitio oficial del Museo de Neón (en inglés)

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Un pueblo devorado por la sal.

Es una de las regiones más desérticas y extremas del mundo, en Etiopía. Un viejo pueblo construido por una compañía italiana, como base junto a una mina para explotar los minerales a cielo abierto, quedó totalmente abandonado hacia 1960. Conocido actualmente como el pueblo fantasma de Dallol, el lugar ofrece hoy un paisaje como mínimo extraño: la sal utilizada como material de construcción en bloques para algunas viviendas, sumada a la acción erosiva natural del entorno y el clima, devoraron cada rincón del viejo campamento:

Imagen via Suisseduc

Las ruinas carcomidas por sal del antiguo pueblo, están situadas en una de las regiones más inhóspitas del mundo, en la depresión de Afar, cercano al volcán Dallol, del que el pueblo toma su nombre. Dallol es un poblado considerado fantasma, y de hecho no registra población ni es fácilmente accesible: no cuenta con carreteras y el único medio de transporte para llegar es a través de caravanas de camellos que cruzan el desierto hasta las minas de sal. La zona es famosa por estar entre las más cálidas del mundo, salpicada de volcanes activos y mares de sal. El entorno, terminó por devorarse el antiguo poblado abandonado a su suerte, como si sus pobladores hubieran desaparecido de un día para el otro. Es apenas una pequeña mancha con casas casi imperceptibles a vista de Google Earth:

La antigua comunidad minera, establecida por una compañía italiana y posteriormente en manos de una empresa de EE.UU. , estuvo activa desde principios de 1900 para quedar totalmente abandonada en 1960. Restos de autos abandonados, botellas y herramientas permanecen en el lugar como si nadie los hubiera tocado por décadas

Imagen en Skangers

Imagen Swisseduc

El peor enemigo del pueblo abandonado, sin duda no han sido los saqueadores: debido a que casi todos los edificios fueron construídos con bloques de sal y sobre todo a la voracidad del entorno, la antigua ciudad y la fábrica, así como lo que queda de un ferrocarril que conducía a Eritrea es hoy apenas un montón de escombros y y ruinas oxidadas.

Imagen en Skangers

Las construcciones, con bloques de sal, aún se mantienen en pie, pero quizás el mejor testimonio de la agresividad de la erosión, sea un vehículo (¿Land Rover?) devorado literalmente por el entorno:

Imagen Terri O'Sullivan

Recomiendo visitar una galería de imágenes del lugar en Volcanodiscovery

clipped from www.volcanodiscovery.com

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Más información del pueblo fantasma de Dallol en Wikipedia (en inglés)

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El gigantesco tótem de piedra.

Como si fuera una gigantesca aguja clavada en la costa entre empinados abismos, el Totem Pole de Tasmania es un increíble monolito de piedra de unos 70 metros de altura, que podría incluirse entre las formaciones rocosas más extrañas e imponentes del mundo:

El Totem Pole es destino obligado para todos los escaladores que buscan afrontar los desafíos más extremos: el monolito tienen apenas 4 metros de diámetro en su parte más ancha, y para escalarlo, se requiere realizar un trayecto en rápel a través del acantilado y un descenso entre rocas hasta llegar a la base con marea baja.

El Totem Pole es además un verdadero icono de Tasmania. Destino infaltable en la lista de todos los amantes de los lugares extremos para escalar, el Totem Pole fue parada obligada por ejemplo para la travesía 7 Paredes 7 Continentes, o icono ideal para una campaña de Greenpeace. En 2001 escaladores de Greenpeace se atrevieron a subir el Totem Pole, y desplegaron un cartel para denunciar la pesca y el comercio ilegal en la zona:

En diciembre de 2006, Rich Pike, Erik Carleberg, y Dave Vuono escalaron el Totem Pole y grabaron un vídeo que revive la experiencia:



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Un lago de fuego

Imagen SwissEduc

Situado en la inhóspita región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, una inusual fuente de luz y calor emerge de las entrañas de la Tierra: el lago de lava del volcán Erta Ale. (Seguir leyendo en 101 Lugares increíbles)

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