Un gigantesco valle verde creciendo en el desierto del Sahara

Lo que vemos en la imagen (de satélite) en cercanías de la zona del área desértica del lago Nasser, en Egipto, es una extensa área en tono “arena” que curiosamente, comienza a salpicarse de puntos dispersos con un patrón que poco tiene de natural. Son los efectos visibles desde el espacio del proyecto Nuevo Valle, (o proyecto Toshka), uno de los programas de irrigación más ambiciosos jamás realizados por el hombre. Con fecha definitiva de culminación en el año 2020, el proyecto tiene un objetivo impactante: convertir una extensa área del Sahara en tierra cultivable.

Imagen en eosnap

En su mayoría, los puntos que brotan en el desierto son granjas experimentales que han permitido cosechas de algodón, pepinos, tomates, sandía, plátanos, uvas y trigo entre otras. Son los avances de un proyecto que podría calificarse como un “milagro” de la ingeniería, un desafío de escala monumental a la propia naturaleza.

La respuesta positiva a la pregunta sobre si se puede convertir el desierto en un área cultivable se ilustra como jamás antes sucedió en Egipto, con el detalle de una inversión de miles de millones de dólares de por medio.

Las imágenes a continuación, no son menos sorprendentes. Se trata de un gigantesco canal en construcción atravesando un mar de arena:

Imagen en arqhys

Imagenes en Manufactured Lanscapes

Imagen en skyscrapercity

El proyecto del Nuevo Valle de Egipto arranca en el año 1997, con un éxito que estaría por verse en años siguientes. El eje central del gigantesco proyecto de irrigación, es la construcción de un canal desde el Lago Nasser en dirección hacia el oeste, en una extensión de 310 kilómetros. El Canal de Toshka, avanza por el desierto uniendo varios oasis, alimentado por el agua que se obtiene desviando un 10 % del caudal del Nilo. El costo total del proyecto del canal suma nada menos que 1300 millones de euros, volcado en su mayor parte a evitar las pérdidas de agua por filtración construyendo un revestimiento de cemento, arena, hormigón y polímero en todo su trayecto. Para conseguir irrigar el canal, fue necesaria una enorme estación de bombeo (la mayor del mundo) en Toshka, recién inaugurada en el año 2005.

Imagen en water technology

La estación, bombea unos 25 millones de m cúbicos de agua al día. De éste modo, el ambicioso plan contempla habilitar unas 588.000 hectáreas de desierto como tierra agrícola.

El proyecto de Toshka, estaría finalizado en el año 2020, y permitiría una actividad económica capaz de dar  empleos a más de tres millones de habitantes, y acoger a 16 millones de personas, aumentando además la superficie cultivable del país en un 10 %.

Es una respuesta transformadora al problema del crecimiento desmesurado de la población de Egipto. El costo total de todo el programa de construcción del valle asciende a 70 mil millones de dólares, incluyendo la creación de nuevas comunidades urbanas, y el impulso al desarrollo industrial de la región. Se trata nada menos, de una demostración de la capacidad humana por transformar a escala desproporcionada un paisaje completo que se mide por cientos de kilómetros. Literalmetne, hacer del desierto un vergel productivo, algo aún hoy suena a utopía.

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La isla “jamás habitada” que tenía un cementerio

Si tuviera que armar un listado con lugares que podrían inspirar alguna novela (¿de aventuras?), seguramente incluiría a la isla de Filitheyo, en el Atolón Faafu de Maldivas. El pequeño paraíso, hoy convertido en un resort de lujo, fue comprado como una isla jamás habitada, y de hecho, el estado de su ecosistema y su aspecto así lo indicaban. Hacia fines de los 90, sólo predominaba una densa vegetación habitada por lagartos, murciélagos, cangrejos, y rodeado de un increíble arrecife.

Imagen Wikimedia

Lo curioso, es que al comenzar la construcción, los ingenieros se encontraron entre la maleza, con una cementerio y unas 30 lápidas en grupo en el interior de la isla.

Imagen en Wikipedia

Aún hoy se desconoce el origen y la razón de la existencia del cementerio de Filitheyo. ¿Alguna pista para aportar?
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Como un “árbol madre”, pero en el fondo del mar

Simplemente, estaba escribiendo para 10 islas perdidas en Maldivas, y me encontré casualmente está imagen que me pareció maravillosa, tanto como para compartirla:

Descripto por el autor como un micro cosmos submarino, la formación se asemeja a un árbol solitario en un desierto, que mágicamente, se envuelve en una explosión de vida.

Imagen Tanaka Juuyoh en Flickr

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6 iglesias que quedaron “flotando”

Iglesias que resistieron por siglos, amenazadas por catástrofes naturales, o por conflictos religiosos, sin embargo, no pudieron resistir a algo tan “pacífico”, como una obra planificada para inundar un valle y construir una represa.

Pueblos que quedaron sumergidos para siempre, aún resisten al olvido mientras las torres y campanarios de sus iglesias asoman heroicas sobre el nivel del agua. Muchas convertidas en atractivos turísticos, otras, en ruinas a punto de perder el equilibrio, sin dudas llaman la atención de un modo silencioso, recordando que algo está fuera de lugar. A continuación, recorremos seis iglesias que quedaron “flotando”:
1. Iglesia semisumergida en el lago Mavrovo

Imagen en Wikipedia
En el lago Mavrovo, en Macedonia, una Iglesia quedó a medias bajo el agua, a causa de la construcción de una represa. Se llama Iglesia de Saint Nikola, y tras la inundación, fue reconstruida una reemplazante, no tan lejos. Cuando el nivel del agua baja lo suficiente, la Iglesia queda completamente al descubierto. 

2. Monasterio Makarievski, en Rusia
Kaliazin, es una ciudad del óblast de Tver, en Rusia, a orillas del Volga, que alcanzó un desarrollo notabla gracias a la fundación del monasterio Makarievski, en el siglo XV. Tras la revolución de Octubre de 1917, el objetivo de hacer navegable el turbulento río Volga durante todo el año, determina el final del monasterio con la construcción del embalse de Úglich.

Imagen michael clarke stuff

Imagen en Wikipedia

Espino Family
La abadía, era en su conjunto una construcción notable, con varios edificios como la catedral de San Nicolás. De ella, hoy podemos observar el campanario, accesible caminando en tiempos en que el lago se congela, y visible todo el año, asomando su torre como si se tratara de un extraño faro. El antiguo pueblo de Kaziazin, fue relocalizado a un lugar más elevado al momento de la construcción de la represa.

3. El campanario del Lago de Resia
El Lago de Resia está situado en italia, y a juzgar por el campanario que se asoma sobre el nivel del agua, es un lago artificial. De hecho, fue creado como una pantano reservorio de agua a partir del año 1940, para ser terminado 10 años después. La iglesia que se asoma sobre el agua, pertenecía al sumergido poblado de Graun.

Imagen wikimedia

Ken

Roby Ferrari
El campanario data del siglo XIV y en invierno, con el lago congelado, también es accesible a pie.

4. Iglesia Krokhino, en Rusia
Construida en el siglo XV, e inundada por los soviéticos para construir represas hidroeléctricas sobre el río Sheksna, la Iglesia Krokhino se asoma derruida, y con signos de no aguantar mucho tiempo más en pie.

Imagen michael clarke stuff
Para reconocerla, en los viejos tiempos (1910):

Imagen russiatrek
La Iglesia Krokhino se encuentra en el borde del Lago Blanco, junto al antiguo pueblo de Krokhino, inundado en el inicio de la década de 1960, para la construcción de la Hidrovía del Volga-Báltico.

5. La iglesia del Pueblo de Potosí, en Venezuela
En el estado de Táchira, en Venezuela, el pueblo de Potosí, de dos siglos de historia, fue desalojado en el año 1984 para inundar el valle de la futura represa Uribante Caparo. Según los estudios, tarde o temprano el pueblo quedaría bajo las aguas a causa de su ubicación en zona de riesgo de inundación, argumento que tardó en convencer a muchos de sus pobladores que se negaban a retirarse.

JuncTionS
Las sucesivas seguías en años recientes, han desnudado no sólo la iglesia, sino también el viejo pueblo inundado, unas tres veces desde el año 1998.

6. La Iglesia de Sant Romá, en el embalse de Sau
Normalmente, en el embalse-pantano de Sau (Villannova de Sau), en Cataluña, España, sobre el nivel del agua normal, emerge la punta de una antigua iglesia romana, perteneciente al pueblo de Sant Romá, y condenada bajo el agua de la represa para la eternidad.

Imagen en Escudella Urbana
Pero el tiempo (o el clima) da revancha cuando el nivel del agua desciende, hasta dejarla totalmente al descubierto.
Imagen Horrapics

Imagen Joan ggk
El embalse de Sau, con su Iglesia semi sumergida, se encuentra al pie del macizo de las Guilleries, y fue inaugurado en el año 1962, cubriendo el antiguo pueblo de Sant Romá de Sau.

Actualización: vía Twitter, @jlhuertas me informa de la torre de Floripes en el pantano de Alcántara (con leyenda incluida)

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