Peces que pasan hambre por temor a crecer

 

Crecer y ser más grande puede parecer una condición lógica para mejorar la capacidad de supervivencia. Ingenuamente, así lo entendemos desde niños, obsesionados por medirnos, festejar cada centímetro que sumamos en altura. Ser más alto o más grande, nos hace sentirnos poderosos. Aunque en pocos años de vida, comprobamos que la especie humana tiene gran capacidad para desafiar todas las leyes y convenciones.

Y para destruir más el tópico de la cuestión de tamaño, en algunas situaciones de supervivencia en la naturaleza, un mayor tamaño puede ser garantía de una muerte segura. Es lo que sucede en un género de peces conocidos como gobio, en la especie de los Paragobiodon xanthosomus, o más conocidos como gobio esmeralda coralinos.

Los peces gobios coralinos tienen un orden social con un curioso mecanismo de selección sexual: prefieren pasar hambre y crecer menos para no desafiar a la hembra dominante, y sobre todo, garantizar su supervivencia.

El extraño orden social de ésta especie, está determinado por el tamaño de cada ejemplar de la colonia. Así, una hembra dominante será la única habilitada a poseer un gran tamaño, y a aparearse con el único macho residente de la colonia, mientras que sus subordinadas, no deberán superarla en dimensiones para evitar correr el riesgo de ser expulsados.

Un expulsión de la colonia, significa literalmente perder el “hogar”, el alimento, y sobre todo la protección ante los depredadores. Un régimen de abstinencia alimentaria, en éste caso, es un buen método de supervivencia. Según el estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad James Cook de Townsville, en Australia, un pez de la colonia que se acerca al tamaño de la hembra dominante, debería inmediatamente comenzar una estricta dieta para bajar de peso.

En ésta extraña colonia de peces, la fuerza y el tamaño no es condición necesaria para ascender al trono de la colonia, algo que se puede conseguir con una larga vida capaz de superar en tiempo la muerte natural de la hembra líder.

La información, si bien no es reciente, merecía una entrada en el blog. Información en Genetic Archaeology / El Resumidor Científico 

La imagen fue publicada junto al informe de la Universidad James Cook en la revista Proceedings of the Royal Society B

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Una cavidad subterránea totalmente fuera de escala

Hace unos meses mencionaba sobra la existencia de tres cavidades subterráneas fuera de escala, y entre ellas, una que hasta entonces era la cavidad subterránea descubierta más grande del mundo. Lo cierto es que en pocos meses el dato parecería quedar desactualizado con el descubrimiento (o anuncio) de la existencia de una cavidad más grande y totalmente fuera de escala.

La nueva cavidad fue bautizada como Son Doong Cave (enlace en inglés) y se encuentra dentro del Parque Nacional Nha-Ke Bang en la provincia de Quang Dinh, Vietnam.

La cueva fue explorada en el año 1991 por un local, pero fue dada a conocer recientemente tras la expedición de reconocimiento de un grupo de espeleólogos británicos .

Si nuestra anterior cavidad más grande del mundo (La Sala de Sarawak) nos sorprendía con sus 700 metros de largo por 400 metros de ancho y unos 70 metros de altura, la cueva Son Doong se extiende por cinco kilómetros de longitud, alcanzando en sectores 200 metros de altura y 150 metros de ancho. Es el resultado de la persistente erosión de un río subterráneo. En la imagen se puede visualizar el “pequeño” acceso:

Aunque el estudio completo se encuentra actualmente en proceso, los datos preliminares permiten afirmar que se trataría de la cavidad subterránea más grande del mundo, una cueva a la que se accede con dificultad luego de atravesar unas largas horas un territorio de densa selva, y luego de sortear dos ríos subterráneos hasta llegar al sector más impresionantes

Las imágenes (hay más) están publicadas en dancewithshadows

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La principal causa de muerte no natural en aves son las ventanas de vidrio.

¿Por qué motivo deberían aparecer cientos de aves muertas en las terrazas de los rascacielos de Nueva York?.

Si estudiamos las rutas migratorias de las aves sobre el territorio norteamericano, Nueva York no está muy bien situada. De hecho, para muchas aves, encontrarse con la solidez de un rascacielos entre las nubes puede resultar un riesgo imprevisible y fatal.

Ocurrió muchas veces, pero quizás una de las más documentada sucedió cuando los encargados de limpieza encontraron unas 300 aves moribundas sobre las cornisas del Empire State. Al relevarlas, se contaron unas 18 especies entre las víctimas, todas en una jornada de niebla.

 

Las colisiones con el Empire State

El Empire State, junto a otros notables rascacielos, se encuentra interrumpiendo una ruta migratoria sobre la costa este de Estados Unidos, y es por lo tanto un importante obstáculo para las aves.

Si bien las luces de Nueva York son un espectáculo de postal para miles de turistas, pueden resultar una trampa mortal para miles de aves. Se calcula que unos cinco millones de pájaros sobrevuelan Nueva York durante la temporada de migración, amenazados por la combinación de luces, vidrios y edificios altos.

De hecho, los pájaros no son capaces de reconocer los vidrios y evitarlos, un riesgo acentuado por la luces brillantes potenciadas en jornadas nubosas o de niebla. Se han observado a muchos pájaros chocando contra edificios altos, o simplemente, desorientados dando vueltas en un rascacielos hasta quedar agotados.

Para remediar la interferencia en la ruta de las aves, muchos de los más importantes rascacielos de grandes ciudades norteamericanas se suman a un programa para bajar las luces en temporadas migratorias. Aunque a pesar de la implementación del programa, el número de pájaros muertos disminuye pero no se reduce a cero.

 

Más de cien millones de pájaros al año colisionan contra una ventana.

De hecho, y según un estudio publicado en el sitio FLAP (programa de concientización Luz Mortal), la principal causa de muerte en pájaros por razones humanas (de forma indirecta) es la colisión contra ventanas de vidrio (1), una modalidad que se estima causa la muerta a entre 100 y 900 millones de pájaros al año. Muchas víctimas más que los 100 millones de aves que terminan en las garras de un gato hogareño, u otros tantos millones que colisionan con una línea de alta tensión.

Una ventana espejada que refleja una imagen de árboles es una verdadera trampa mortal para las aves durante el día, mientras que por la noche, los grandes rascacielos de cristal son una invitación a la muerte. Lo más curioso son los supuestos ataques masivos a ventanas en edificios: ocurre cuando las aves atacan a su propio reflejo en forma masiva creyendo que se trata de una invasión de su territorio.

He comenzado a pensar, que una simple ventana de vidrio no es tan inocente. En el sitio All About Birds, publican un completo artículo en inglés con casos de colisiones de pájaros en cristales y soluciones posibles para evitarlas.

 

La amenaza de los aeropuertos

Por si fuera poco, los grandes rascacielos no son la única amenaza para las aves. Al parecer, los sistemas de cielómetro utilizados para detectar la altura de la base de nubes en los aeropuertos con laser, pueden resultar fatales para las aves en tránsito.

Miles de aves confundidas por la luz en zonas de aeropuertos, pierden su orientación y terminan estrellándose contra edificios bajos. El fenómeno registrado en dos aeropuertos de Estados Unidos terminó matando unos 50.000 pájaros sólo en dos noches. Para evitarlo, se experimenta colocando un filtro azul en el cielómetro para hacerlo invisible a los pájaros.

Está claro que aún en cielos abiertos, los riesgos de volar pueden ser muchos más frecuentes que los que podríamos imaginar, y esto, sólo desde el punto de vista de un pájaro. 

Información en 1, 2

(1) Fuente en Sitio de FLAP (Programa para prevenir las muertes de pájaros por causas humanas). El dato estimativo fue realizado por el Dr. Daniel Klem de Muhlenberg College.

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