Una amenaza verde en China

La imagen es impresionante: lo que se ve en el agua es una persona en la playa luchando contra lo que parece imposible de derrotar: una invasión de algas en la playa de Qingdao. La situación sucedió hace no mucho tiempo, y se repite en muchos puntos de China y el planeta. Es una consecuencia indeseada de la acción que el hombre sobre nuestro planeta.

Cuando el mar se satura de nutrientes, ofrece el combustible para una de las explosiones de vida más exageradas en la superficie del océano. El mar se tiñe de color verde en fenómeno que se conoce como floración de algas (Algal bloom). Lo cierto es que muchas veces, la floración no es el resultado de un proceso natural sino todo lo contrario.

De la mano del hombre, en países como China se está volviendo demasiado frecuente que la contaminación termine convirtiendo algunas zonas de costa y lagos en un caldo verde de algas. En las imágenes tomadas en Qingdao, unas 100.000 toneladas de algas invadieron  la costa de un modo espeluznante, una situación que casi puso en riesgo las competencias de vela (enlace en inglés) durante los pasados Juegos Olímpicos.

Por supuesto que eso no es lo más grave: la floración puede alcanzar los millones de células pigmentadas por mililitro, y la alta concentración de cianobacterias o macroalgas, puede tener un impacto en la salud en el caso de producir neurotoxinas, o en el ecosistema, al consumir la totalidad del oxígeno del agua eliminando todo rastro de vida.

Imágenes en Guardian.co.uk.

Otras imágenes capturadas en el área, muestran el operativo en el que miles de ciudadanos se volcaron a despejar la costa de algas en Qingdao:

Imagen en ABC News

Imagen en comcast.net

Imagen China.org

Las floraciones de algas se han vuelto cada vez más frecuentes en los lagos interiores de China a causa de la contaminación industrial y el exceso de productos químicos arrojados en zonas agrícolas. Otro ejemplo de una floración de algas por contaminación es el caso de Lago Taihu (enlace en inglés), un fenómeno que también atrajo la atención mundial siendo una de las principales catástrofes ambientales del país.

Imagen en nytimes

Lo mismo sucedió en el lago Chao, donde la densidad de algas alcanzó niveles más que preocupantes, tanto para los pobladores como para el ecosistema. Hoy es uno de los lagos más contaminados de China.

Imagen en Daylife

Imagen AFP/Getty Images en Seawayblog (recomiendo ver la galería de imágenes)

Las floraciones de algas en China son un fenómeno ampliamente extendido: los lagos de agua dulce y las aguas de vías fluviales poseen altos porcentajes de contaminación en casi todo el territorio. Un fenómeno que además del daño, consume miles de millones de dólares en políticas para contrarrestar sus consecuencias.

La entrada es un pequeño aporte para la reflexión en Visión Beta en el Día de la Tierra

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Las increíbles formaciones de salpas, un ejército contra el calentamiento global

Las salpas (Salpidae) son unas pequeñas medusas del tamaño de un pulgar humano que parecen una bola de gelatina, y habitan en grandes cantidades en los océanos del mundo, especialmente en las aguas gélidas de la región antártica y los mares del norte.

Imagen en California State University

Imagen en opensailing

En años recientes, las colonias de salpas comenzaron a avanzar en zonas más cálidas: son una especie de tunicado que según las investigaciones, podrían ser uno de los mayores contribuyentes en un proceso natural para revertir el calentamiento global.

Las Salpas consumen cada día una impresionante cantidad de fitoplancton (plantas microscópicas fotosintéticas, contenedoras de carbono en la superficie del océano) para desecharlo y sepultarlo en forma de bolitas fecales hacia el fondo del mar.

Las salpas, viven en colonias que parecen danzar en el agua flotando como si fueran un ejército con formaciones increíbles:

Imagen Larsz

Imagen en uakron

En zonas del Atlántico norte, se han detectado cardúmenes de salpas que en verano cubrían superficies de hasta 100.000 kilómetros cuadrados. Según las estimaciones de los estudios realizados, serían capaces de consumir en un sólo día el 74 por ciento del fitoplancton contenedor de carbono en la superficie, por lo que unas 4.000 toneladas de carbono serían sepultadas con las heces en aguas profundas, hundiendo los desechos hasta 1000 metros cada día.

Según estimaciones, los cardúmenes de salpas son mayores cuando aumenta la temperatura en los mares, por lo que serían un modo natural de equilibrar el aumento del gas del efecto invernadero y el calentamiento global.

Fuente y más información en 1, 2, 3, 4

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Una playa de cristal

Si es posible que un atolón se convierta en una isla de basura, y que el mar deje una mañana una marea de zapatillas, no resulta tan descabellado imaginar una playa de Cristal, un antiguo vertedero sobre la costa del Pacífico, que por efectos de la naturaleza terminó convertido en un atractivo turístico.

Imagen mlhradio

La playa de Cristal existe en la costa de Mendocino, en el estado de California, Estados Unidos y está formada por millones de pequeños trozos erosionados de vidrio.

Entre los años 1950 a 1967 una empresa se dedicó a utilizar la playa como vertedero, por lo que toneladas de basura, incluyendo vidrios, porcelana, restos de motores y todo tipo de desechos terminaron en la costa del Pacífico.

Imagen Luiza

Años de erosión marina terminaron triturando los desperdicios transformando la playa en una acumulación de trozos de cristal, uno de los mayores atractivos turísticos de la costa de Mendocino. Incluso, aseguran que se intenta recomendar a los visitantes no recoger ningún cristal, para preservar “la belleza artificial” del lugar: los cristales multicolores suelen brillar en un día soleado creando un efecto muy llamativo.

En la actualidad, el área fue adquirida por el estado siendo parte del Parque MacKerricher, un área abierta al público. Por si fuera poco, la playa cuenta con un sitio oficial para promover turísticamente un antiguo vertedero.

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Visto en LATimes

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Cinco casos de engaño y camuflaje en tiempos de guerra.

En la guerra, todo vale para doblegar al enemigo. A continuación, repasamos algunas de las más insólitas estrategias que buscan confundir, engañar e intimidar al enemigo. Desde miradores en árboles artificiales, hasta ejércitos camuflados en la basura, un muro inservible de 600 kilómetros de largo y un ejército de simuladores conocido como la Armada Fantasma:

1. El árbol mirador.

Empezamos desde la prehistoria de la simulación en las guerras del siglo XX. Lo que vemos en la imagen, no es un verdadero árbol (de hecho mucho no lo parece).  El árbol era en realidad un mirador camuflado para despistar al enemigo, utilizado por las tropas australianas en la Batalla de Messines, durante la Primera Guerra Mundial.

 

2. El muro inservible

Conocida como la Línea Sigfrido, el sistema de trincheras con 18.000 búnkeres comunicados por túneles y con numerosas trampas a lo largo de 600 kilómetros construido por órdenes de Hitler en zonas de frontera alemana, fue en la práctica un muro inservible, calificado por un general estadounidense como un “monumento a la estupidez humana”. Sin embargo, el muro supuso una barrera psicológica para los aliados, que en la práctica, era el fin con el que había sido creada.

 

3. Un ejército debajo de la basura

Lo que vemos es un montón de basura, pero debajo, se esconde un ejército.

La imagen fue capturada para reseñar las modalidades de camuflaje en el ejército norteamericano durante la SGM, (retratadas en el libro Masquerade: The amazing camouflage deceptions of World War II)

 

4. Un ejército de simuladores: la armada fantasma

Resulta extraño saber de la existencia de un ejército integrado por artistas, diseñadores de moda, actores, meteorólogos, pintores y técnicos de sonido. Se lo conoció como el ejército fantasma (23rd Headquarters Special Troops) , una misión del ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial mantenida en secreto hasta el año 1996.

Las misiones del ejército fantasma incluían el montaje de verdaderos espectáculos de simulación de guerra, utilizando camiones y tanques inflables, emitiendo señales de radio y sonido falsas, y operando hasta 20 campos de batalla cerca de las líneas enemigas en forma totalmente engañosa.

Los soldados del ejército fantasma fueron reclutados en escuelas de arte, agencias de publicidad y centros creativos. A continuación, repasamos algunas de sus obras maestras extraídas del sitio oficial del documental sobre el Ejército Fantasma abordado por Rick Beyer.

Una operación falsa de la armada fantasma vista desde el aire:

Lo que vemos en la imagen es el despliegue de una operación falsa por parte de la Armada Fantasma en la zona de Anrath-Dulken.

Equipos de sonido:

El enorme vehículo, utilizado para transportar los equipos de sonido, eran capaces de reproducir señales para disuadir al enemigo hasta unas 15 millas de distancia.

 

Tanques de utilería en el Rhin:

Tanques inflables utilizados durante la operación Viersen, en marzo de 1945. Durante la operación se imitaron los movimientos de dos divisiones del ejército simulando un cruce sobre el río Rhin, cerca de Dusseldorf.

Aviones inflables.

La simulación no se limitaba a tanques y camiones, sino también, a aviones utilizados para montar falsos aeródromos.

El documental The Ghost Army, sobre las operaciones de la Armada Fantasma, cuenta con un avance que recomiendo visualizar por sus impresionantes imágenes y testimonios (en inglés):

Sitio oficial del documental The Ghost Army.

 

5. Arriba, una zona agrícola, debajo, una fábrica de aviones de guerra

Por último, dejo una mención a un caso más conocido, pero no menos impresionante. Lo que veríamos debajo de la apariencia de zonas agrícolas sembradas es un gigantesco aeropuerto junto a una compañía de montaje de aviones de guerra. Es una de las más ingeniosas operaciones de camuflaje durante la Segunda Guerra Mundial:

El aeropuerto de Burbank en Estados Unidos, se transformó a partir de 1940 en la fábrica de aviones de la compañía Lockheed Aircraft. Durante la SGM la fábrica y el aeropuerto podría convertirse en un blanco enemigo, por lo que se decidió camuflar todo el área cubriéndola con lonas que simulaban campos sembrados y granjas. Fue una de las más impresionantes maniobras de camuflaje de Guerra.(ver más imágenes)

Para finalizar, sumo una última imagen de una fábrica camuflada, aunque no encuentro las referencias del lugar exacto:

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El árbol que se pasó de grande.

Todo el follaje que vemos en la imagen parece un bosque, pero pertenece a un sólo árbol que desafiando su propia naturaleza se pasó de grande, hasta alcanzar los 500 metros de perímetro, en la playa de Pirangi do Norte, Brasil.

Imagen en wikipedia

El árbol anacardo (especie Anacardium occidentale) es nativo del nordeste de Brasil y Guayanas, y se lo conoce también como cajueiro. Cuando su altura normal es de unos 7 metros y un diámetro que no sobrepasa unos pocos metros, el anacardo de Pirangi do Norte, en el Estado de Río Grande do Norte, dejó de lado todas las reglas y convenciones de su especie para crecer hasta sobrepasar los 500 metros de circunferencia en 95 años de existencia.

Imagen en praiasnordeste

La causa de su desproporcionado crecimiento es una anomalía genética por la cual sus ramas crecen hasta alcanzar un largo y un peso que no se sostiene, y al caer doblegadas a tierra, vuelven a desarrollar raíces que estimulan aún más su crecimiento. El aspecto, es el de muchos árboles cuando en realidad es uno sólo, un caso muy similar a Pando, el árbol anciano de 6.000 toneladas de Estados Unidos.

Según algunos interesados en que el Anacardo de Pirangi siga creciendo, es necesario comenzar a derribar algunas casas para hacerle un poco de lugar. Será un modo de aumentar su producción de cajus, un fruto que en las buenas temporadas se calcula que supera las 3 toneladas.

Ampliación: Vía comentario de Menéame, me llega la referencia de otro ejemplar notorio de árbol úrbano (el Gran Banyan) , ésta vez en el Jardín Botánico de Howrah, una ciudad industrial de la India donde se desarrolló una colonia clonal que alcanzó hasta 1000 metros de circunferencia.

Información en 1, 2

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Cinco faros que quedaron a oscuras

Se construyeron para guiar barcos y terminaron a la deriva, tragados por el mar o la arena. Sus destellos de luz, son un recuerdo añejo, y en su presente, cuentan noches a oscuras.

Son faros dispersos por el planeta que están inactivos desde hace años, permanecen abandonados y en ruinas, o en el mejor de los casos, funcionan automatizados pero se intuyen sus últimos días. A continuación, un pequeño viaje por faros abandonados en distintos puntos del planeta:

1. Nouadhibou y el faro de Cabo Blanco

Cerca del poblado de Nouadhibou, se encuentra el faro de Cabo Blanco, sobre la península de la que toma el nombre, en Mauritania.

Imagen Picopow

Imagen en Travelpod

Establecido en el año 1910, el faro abandonado de Cabo Blanco, a juzgar por las imágenes, no parece tener mucho interés en guiar los barcos: hoy perdura como una construcción abandonada sobre un cordón de dunas aplanado por el incansable viento.

2. Un faro abandonado en las Bahamas

A unos 32 kilómetros de la costa sureste de las islas Bimini, en Bahamas, se encuentra una pequeña isla que ni siquiera es visible en Google Earth. Accesible sólo en barco, en su interior, sigue en pie un faro que data del año 1859. Al parecer, los dos guardianes que se ocupaban del mantenimiento, abandonaron el faro en 1969 sin dar señales de vida.

Imágenes e información en ArtificialOwl

El faro, a pesar de su aspecto abandonado, permanece en funcionamiento totalmente automatizado, al menos es la última información que pude encontrar.

3. El faro en la isla Dernier, Louisiana.

A unos 150 kilómetros de la desembocadura del Mississippi, en Louisiana, una serie de islas se extienden en cadena cerca de la costa. La última de las islas, llamada Dernier, está demarcada con un faro inaugurado en 1849 a unas pocas millas y sobre un banco de arena, que quedó erosionado con los años hasta desaparecer.

Imagen Lighthousefriends.com

El faro fue abandonado por completo en 1965, pero se mantuvo en pie gracias a los buenos cimientos. Según la última información que pude encontrar, un proyecto intenó rescatarlo del mar para emplazarlo restaurado en una isla.

4. Rubjerg Knude, el faro sepultado por la arena.

El faro Rubjerg Knude en Dinamarca, fue construido e inaugurado en diciembre de 1900 sobre un acantilado de 60 metros de altura cerca de Jutland.

Imagen en Cellar / via Fogonazos / Neatorama

El faro Rubjerg Knude dejó de operar en 1968, cuando las dunas de arenas y la erosión terminaron por enterrarlo hasta su abandono definitivo en 2002. En la imagen, se lo puede ver antes de quedar sepultado:

Imagen en Una breve historia

Para entender de que modo el faro terminó enterrado en la arena en el siguiente vídeo, el viento termina de explicar todo:

5. El faro abandonado de Whiteford

Terminamos el breve recorrido frente a la costa de la península de Gower, al sur de Gales, con un faro de fundición en hierro llamativo por su grado de conservación, ya que permanece apagado desde el año 1921.

Imagen en ArtificialOwl

El faro Whiteford definitivamente quedó algo descolocado luego de que los puertos de Burry y Llanelli quedaran inutilizados.

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